Tijdens het tweede weekend van juni was het zover. Meer dan een kwarteeuw na het overlijden van Felix De Boeck kon zijn gerestaureerde hoeve in grandeur de deuren openen. De opening werd gevierd met taart en geuze. Toppianist Jef Neve speelde de museumtune, een 100 jaar oud pianowerk gecomponeerd door een vriend van De Boeck en voor de gelegenheid in de hoeve te horen.

In 2021 werd de restauratie van de hoeve afgewerkt. Toen kregen lokale verenigingen een eerste inkijk in de hoeve en het dagelijkse leven op de boerderij van de schilder-boer’, vertelt directeur Sergio Servellón. ‘Het afgelopen jaar werd in samenwerking met het ontwerpbureau Bailleul een belevingsparcours uitgewerkt in de hoeve, met onder meer een audiotour. Op die manier kan iedereen kennismaken met de leefomgeving en levenswaarden van De Boeck, die het boerenleven combineerde met een kunstenaarsbestaan.’

Ontmoetingsruimte voor verenigingen

De hoeve is altijd een ontmoetingsruimte geweest. Kunstenaars, dichters, prominenten en dorpsgenoten kwamen er regelmatig over de vloer. ‘Die sfeer van een bezoek aan Felix wordt opnieuw gecreëerd. De keuken als centrale plaats van het huis, rond de Leuvense stoof, waar een krakkemikkige trap naar boven leidt, naar het schildersatelier van Felix, met grote raampartijen die uitkijken op de boomgaard. Het is een terugkeer in de tijd, 100 jaar terug, waarbij bezoekers zich kunnen laten inspireren door het leven en het werk van Felix De Boeck. Een moment van nostalgie voor de oudere bezoekers en een ontdekking voor kinderen.’ De zolderruimte van de hoeve wordt een plek voor het verenigingsleven.

‘Deze zolderruimte was in de tijd van Felix zijn geïmproviseerde museum. Hij toonde er zijn werk aan eminente personen zoals koningin Fabiola, maar ook aan de talloze bezoekers die interesse toonden in zijn kunst. Vandaag is deze zolderruimte, in dezelfde geest van toen, een ontmoetingsruimte waar lokale verenigingen een plaats vinden. Nu hangen er portretten van de dorpelingen die hun verhaal over Felix wilden delen. Het lokale was voor Felix belangrijk, dus ook voor ons.’

Trefpunt voor kunst en natuur

De nalatenschap van De Boeck behelst duidelijk meer dan kunst alleen. Daarom de beslissing om de naam van de site te veranderen van FeliXart naar FeliX Art & Eco Museum. ‘We hebben de opening van de hoeve aangegrepen om de hele museumsite te transformeren tot erfgoedensemble, met een uniek aanbod van kunst, natuur en erfgoed’, legt Servellón uit. ‘De hoeve is het trefpunt waar kunst en natuur elkaar vinden.’

Een bezoekje aan het schildersatelier in de hoeve geeft meteen zin om de tentoonstellingen over abstracte kunst in het museum te bekijken. Voor de heropening van de hoeve werd een hele verdieping gewijd aan het oeuvre van De Boeck. Het mooie natuurdomein, met onder meer de beschermde boomgaard, is nabij. ‘De oude hoogstamboomgaard levert nog steeds een rijke oogst, die we tijdens gezamenlijke plukmomenten met de inwoners van Drogenbos delen. We nemen het leven op de boerderij en de coöperatieve gedachte van De Boeck mee in onze werking. Ecologische moes- en kruidentuintjes werden voor en door de inwoners van Drogenbos aangelegd. Elk jaar staan er tijdens de lente- en zomermaanden weer koeien in de oude hoogstamboomgaard, die verzorgd worden door de gemeentescholen en de inwoners. De lokale betrokkenheid is groot in de verdere ontwikkeling van het natuurdomein en van de erfgoedactiviteiten in en rondom de hoeve.’

Schaarbeekse krieken

In het natuurdomein werd alvast een nieuwe boomgaard aangeplant met Schaarbeekse kriekelaars, een oude variëteit waarnaar de huidige geuzebrouwers naarstig op zoek zijn. ‘In de kelder van De Boeck, zelf een notoire geuzedrinker, rijpen op dit moment flessen voor een speciale vintage editie van brouwerij 3 Fonteinen. Met op het etiket de afbeelding van een van De Boeck zijn werken. Kunst en erfgoed komen op die manier samen in een lokaal verhaal. Drogenbos was overigens van oudsher de groente- en fruittuin van de hoofdstad. En in de Zennevallei werd vroeger ook volop geuze gebrouwen.’

De herlancering van de museumsite naar FeliX Art & Eco Museum betekent een nieuw begin voor een museum dat uniek is in het museumlandschap en dat zowel figuurlijk als letterlijk zuurstof geeft aan de Zuidrand. De site is nu volledig ontsloten in de geest van hoe De Boeck het zelf wou. ‘Felix De Boeck liet via zijn testament een dubbel legaat na, van zijn oeuvre en van zijn leefomgeving, waarin hij uitdrukkelijk vooropstelde dat zijn leven en werk getoond zouden worden. In 1994 startte de bouw van het museum en nu is de hoeve volledig ontsloten’, zegt Servellón. ‘De site is een groot groen eiland in Drogenbos waar iedereen welkom is en dat je je de hele dag zal kunnen bezighouden. Ik denk dat Felix tevreden zou zijn. We hebben zijn testamentaire wil alvast ingevuld.’

Lodewijk De Witte, voorzitter van de Stichting Felix De Boeck, is diezelfde mening toegedaan. ‘Felix zou zeker tevreden zijn. Felix’ kunstenaarsbestaan en zijn landelijke leven komen hier samen. Er is nu een beter inzicht in de persoon die De Boeck is geweest. Felix is een man die veel contacten had. Hij kreeg altijd veel bezoek. Nu is de site opnieuw een groene plek waar iedereen naartoe kan komen. De banden die hij had met het dorp worden weer aangehaald.’

Tekst: Jelle Schepers
Uit: kaaskrabber september 2022