De Passage

Het begon allemaal in 2015 in de Kerkstraat als Passage 4, waar de toenmalige buurtwerker Renaud het project met steun van de Vlaamse overheid opstartte’, zegt coördinator Lien Vanden Bosch. ‘De aanleiding voor het initiatief waren de hoge kinderarmoedecijfers in Drogenbos. In 2021 kocht de gemeente het gebouw aan de Grote Baan op en verhuisden we naar hier, waar meer mogelijkheden zijn door de grotere ruimte. Tijdens corona lag alles stil en na de pandemie hebben we de Passage terug opgestart met een waaier aan activiteiten waarbij we inwoners een luisterend oor bieden, ontmoeting stimuleren en hen wegwijs maken naar de juiste hulp. De drempel om hier binnen te stappen is veel lager dan bij het OCMW-gebouw. Aan het onthaal kunnen inwoners terecht voor allerlei vragen. Wij proberen hen dan in contact te brengen met de juiste dienst.’

Met de glimlach
Lien krijgt in de Passage hulp van Valerie Desmedt, die halftijds instaat voor het onthaal en ook OCMW-medewerker is. En dan is er ook Hanane Amezian. ‘Zij is onze medewerker logistiek. Ze zorgt voor het onderhoud en het klaarzetten van materiaal voor activiteiten’, legt Lien uit. ‘Hanane is ook echt ons zonnetje in huis en ontvangt alle bezoekers met een grote glimlach. Ze helpt vaak tijdens activiteiten of geeft soms zelf een kookworkshop. Dankzij haar Marokkaanse roots is ze voor veel inwoners een vertrouwd aanspreekpunt. Zo kunnen we bij de Passage ook sneller contacten leggen met nieuwe bezoekers. Het succes van de Passage hebben we helemaal te danken aan de inzet van onze drie personeelsleden en de vrijwilligers. We vormen een klein, maar fijn team en helpen waar we kunnen.’

Van onderwijs tot e-inclusie
In de Passage kan je terecht voor activiteiten die verbonden zijn aan verschillende levensdomeinen: onderwijs, opvoeding, gezin, tewerkstelling, huisvesting, gezondheid en welzijn, algemene hulp, e-inclusie en communicatie. ‘Het Huis van het Kind is hier ook gevestigd en organiseert laagdrempelige activiteiten zoals huiswerkklasjes’, vertelt Lien. ‘Maar ook kids- en babycafés met infosessies over zwangerschap, opvoeding en ‘zindelijk kind’ komen aan bod. Die infosessies organiseren is niet altijd eenvoudig. Drogenbos telt zo’n 6.300 inwoners, onder wie 53 % anderstaligen. We zijn een faciliteitengemeente en bieden alles tweetalig aan, dus organiseren we telkens een sessie in het Nederlands en eentje in het Frans. Soms organiseren we ook tweetalige sessies.
Kind en Gezin heeft hier ook een consultatiebureau en inwoners kunnen hier terecht voor babyspullen, kleine huisraad en (kinder)kleding in de Solidaire Boetiek. Inwoners kunnen ook spullen doneren die nog bruikbaar zijn, zodat ze een tweede leven krijgen.’ Maar de Passage helpt niet alleen kinderen en jonge gezinnen. Vooral ontmoeting staat centraal, vertelt Lien. ‘We organiseren ook workshops knutselen en breien en elke woensdag, van 14 uur tot 16.30 uur, is er een ontmoetingsmoment voor senioren. Koffie, thee en water zijn gratis. Generatiegenoten kunnen elkaar hier zo heel laagdrempelig, zonder afspraak, ontmoeten.’

En er is meer. Elke twee weken komt er een psycholoog langs in de Passage, met wie je gratis een gesprek kan voeren. Op donderdag kunnen werkzoekenden terecht tijdens het jobatelier. Je kan de digidokter vragen stellen over je smartphone, gsm en laptop. Een student ICT helpt je bij het aanmaken van e-mailadressen, accounts, een burgerprofiel enzovoort. ‘De digitale kloof is nog steeds heel groot. Heel wat ouderen kunnen niet overweg met een smartphone, terwijl die vandaag voor veel meer gebruikt wordt dan bellen alleen. Er gebeuren sowieso steeds meer dingen online.’

Werk aan de winkel
De Passage heeft nu al een hele waaier aan activiteiten en diensten, maar er is nog werk aan de winkel. ‘Drogenbos heeft geen bibliotheek, dus organiseren we hier een minibib’, weet Lien. ‘Kinderen lezen minder, maar lezen is zo belangrijk om de taal te leren. Daarbij is voorlezen ook heel belangrijk. Zo zoeken we nog vrijwilligers voor onze voorleesmomenten in het Nederlands en het Frans en ook voor de huiswerkklassen, die in september tien jaar bestaan. Kwetsbare kinderen die extra aandacht nodig hebben of die thuis niet door hun ouders begeleid kunnen worden, kunnen geselecteerd worden voor de huiswerkklassen van de Passage. Dus ben je of ken je iemand die ons graag wil helpen, laat ons dan zeker iets weten!’

Tekst: Joris Herpol
Foto: Tine De Wilde
Uit: Kaaskrabber september 2025